Cuando se habla con Klaas Plas, de Berry Konsult, sobre el sustrato de coco, se oye varias veces la expresión “a prueba de inexpertos”. ¿Qué quiere decir con eso? Klaas dice: “Es difícil cometer errores con los productos de coco. Son fáciles de humedecer, por lo que una alteración en la cantidad de humedad, debida, por ejemplo, a un cambio repentino del tiempo, puede corregirse inmediatamente. Y eso, por supuesto, es crucial en el cultivo de la fresa.” Hemos hablado con Klaas sobre su consultoría y sus experiencias con el coco como medio de cultivo.
Los primeros años de los productos de coco
Los Países Bajos, Alemania, Polonia, Hungría, Rumania, Eslovaquia, Ucrania, Australia, Canadá; los cultivadores de fresas de todo el mundo saben dónde encontrar a Klaas Plas, de Berry Konsult, para recibir asesoramiento sobre todo lo relacionado con su cultivo. Sobre el terreno y a distancia, Klaas asesora en la elección de variedades, técnicas de cultivo, fertilización, riego y protección (biológica) de los cultivos. Él empezó a familiarizarse con el coco a una edad temprana. Klaas cuenta: “Eso fue en 1996, realmente en los primeros años de los productos de coco. Pero yo no estaba tan entusiasmado entonces. Había problemas con la calidad, principalmente debido al alto contenido de sal. Ese defecto se ha superado desde entonces y ahora el coco me parece un producto fantástico para trabajar. Llevo trabajando con él intensamente desde el 2007”.
La turba frente al coco
Klaas ve excelentes resultados con los sustratos de coco en Hungría, por ejemplo. “Muchos productores de aquí también cultivan sus propias plantas. En el pasado, lo hacían principalmente con turba, que es muy sensible al exceso o a la falta de humedad. El resultado era hasta un 50% de malas cosechas. Desde el 2009 he estado promocionando aquí el coco, del cual Dutch Plantin suministra la mayor parte. ¿Y qué vemos? ¡Ya casi no hay malas cosechas! A estas alturas, todos los productores húngaros que visito utilizan sustratos de coco. Para las fresas, recomiendo la médula de coco, no las fibras gruesas”.
Menos posibilidades de fitóftora
Klaas ha observado que el coco también contribuye a reducir el uso de productos fitosanitarios en los Países Bajos y Alemania, entre otros países. “Un cliente mío alemán se centró en las variedades más antiguas de Inglaterra. Fresas supersabrosas. Pero las plantas son muy sensibles
a la fitóftora. Este cliente está trabajando cada vez más con productos de coco y está consiguiendo resultados fantásticos. La estructura abierta del coco hace que las plantas no sean tan susceptibles a la fitóftora. Por eso, muchos de mis clientes ya no utilizan productos fitosanitarios contra ella. O utilizan agentes biológicos de protección de cultivos, como crisopas u otros depredadores. Un avance positivo. Estoy muy agradecido por poder aportar mi granito de arena”.
El coco de Dutch Plantin
¿Por qué es Dutch Plantin uno de los productores de coco con los que trabaja Klaas Plas? Wim Roosen de Dutch Plantin explica: “Porque suministramos directamente desde nuestras fábricas en los Países Bajos y la India. Así garantizamos una calidad estable. Desde hace 25 años, nuestra médula de coco tiene un alto porcentaje de aire, del 25 al 30%, sin necesidad de añadir, por ejemplo, perlita. Por cierto, ahora tenemos una mezcla nueva y única, Ozono, para los productores que deseen un mayor porcentaje de aire, por ejemplo, hasta un 40 %”.
Costos más altos en todo el mundo
El coste del transporte desde Asia ha subido mucho en los dos últimos años. Wim Roosen explica: “Desgraciadamente, esto ha hecho que el precio de coste del coco aumente considerablemente, pero esperamos que vuelva a bajar con el tiempo”. Por ello, también vemos que los costes de otros sustratos, como la perlita y la lana de roca, están aumentando considerablemente debido al incremento de los costes energéticos. La demanda de sustratos en todo el mundo está aumentando considerablemente. Todos los sustratos son necesarios para satisfacer esa demanda. El coco de Dutch Plantin es, en cualquier caso, la elección correcta. Wim dice: “Solo se puede conseguir buenos rendimientos con un coco estable, no sólo en el primer año, sino también en los años posteriores con el uso a largo plazo.”
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